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고 이병철 삼성회장은 아마추어 골퍼임에도 지독한 ‘연습광’이었다.
이 회장이 안양CC(현 안양베네스트GC)에서 라운드를 마치면 오후 3∼4시쯤 됐다.
이 회장은 그날 라운드에서 잘 안되면 연습장에서 어두워질 때까지 연습에 몰두했다.
당시 볼을 담은 박스가 나무 상자였는데 한 박스에 24개 정도가 들어갔다.
이 회장은 보통 15∼20상자를 쳤다.
336개에서 480개 정도니까 상당한 연습량이라 할 수 있다.
오죽하면 당시 이 회장 레슨을 맡았던 프로는 “아마추어인 이 회장님도 저렇게 열심히
연습하는데.... 프로인 나는 어떻게 하고 있는가 하는 생각이 들어 더 열심히 연습을 하곤 했다”고 회고했다.
이 회장은 키 167cm에 몸무게 57kg, 신발 사이즈 245mm로 크지 않은 체격이지만 외모는 단단하고 야무졌다.
담당 프로 말에 따르면 한 번도 머리카락이 흐트러진 모습을 본 적이 없을 정도로 항상 단정한 모습을 유지했다고 한다.
특히 골프매너가 훌륭했다.
티오프 시간에 결코 늦은 적이 없었다.
대부분 남보다 먼저 와서 기다렸다.
그만큼 시간 개념이 철저해 주위에서는 이 회장을 “칸트와 같다”고 말할 정도였다. 또 아무리 많은 비가 와도 일단 골프장에 나온 뒤 라운드를 할 지, 안할 지를 결정했다.
이 회장은 국내 최초의 골프장인 서울컨트리클럽이 1954년 생기기전부터 일본 유명 프로골퍼들로부터 일찌감치 골프를 배웠다.
이 회장은 골프를 대충 치지 않았다. 스윙의 기본 원칙을 철저히 익혔다.
이 회장은 골프의 장점을 익히 알고 있던 터라 회사 직원들에게 골프를 권하고 골프 룰이나 매너를 배우도록 했다.
고 이병철 삼성회장은 골프를 해보면 그 사람의 인격을 바로 알 수 있다고 말했다.
그래서 이 회장은 스코어를 속이거나 거짓말하는 사람, 시간 약속을 지키지 않는 사람에 대해 매우 엄격했다.
예절을 지키지 않고 고성을 내거나 목욕탕에서 누워자는 등 골프장 분위기를 흐리는 사람은 두 번 다시 상대하지 않았다.
이 회장은 골프는 신사도가 기본이라고 자주 말했다.
지켜야 할 것은 지키고 남에게 누를 끼치지 않아야 한다는 것이다.
이 회장은 라운드에 들어가면 연습스윙을 전혀 하지 않았다.
티샷은 티를 꽂은 뒤 바로 날렸다.
페어웨이나 그린에서도 연습스윙없이 곧바로 샷을 했다.
이 회장은 “골프를 할 때 남이 날 기다리는 것은 폐를 끼치는 것”이라며 항상 바로 샷을 하는 습관이 돼 있었다.
이 회장은 라운드가 끝나면 그날 가장 잘 친 베스트샷과 잘못 친 워스트샷 딱 두 가지만 기억했다.
잘못된 샷은 실패도 자산이라는 생각으로 기억했다.
이 회장은 어프로치샷과 퍼팅, 벙커샷은 드라이버샷과 달리 철칙과 요령이 있다고 설명하면서 사업도 그와 마찬가지로 요령이 있어야 한다고 강조했다.
이 회장은 그래서인지 쇼트게임을 무척 잘해 그린 주변에서 스코어를 많이 줄였다.
이 회장은 사업상 경쟁자였던 당시 정주영 현대 회장에게 골프에서 지는 것이 아주 싫었다고 회고한 적이 있다.
그러나 이 회장은 골프에서 이기고 싶은 사람은 꼭 이기려고 했지만 즐겁게 치고 싶은 사람과는 즐기면서 골프를 쳤다.
자신의 골프를 컨트롤할 수 있는 능력이 있었던 것이다. |
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